喬運則俯腰對住她的臉，一副委心貼耳之態，“蕊兒，你非要這麽說，我也不與你爭論。只是你細想想，一來，我若真是那種浪蕩狂徒，竟和娼婦粉頭交結鬼混，爹爹豈肯把你許配與我？二來，我自和你做親，何曾有過一夜半夜在外宿夜之舉？你不放心我，也該放心自己的父親，我出門應酬都是跟著爹爹，他老人家這麽疼你，難道竟肯讓自己的女婿嫖宿娼館？三來，就算如你所說，我和那倌人有什麽不清不楚之事，你瞧她仆婢成群、珠翠圍繞，這樣一位貴婦，昔年為妓時也必定是纏頭萬千，手裏什麽樣的珍奇珠寶沒有，會拿那樣一塊幾文錢也不值的假玉頑石送人？蕊兒，我真與那女子毫無沾染，那墜子也真是我母親的遺物。你也曉得我幼時家貧，母親買不起好的，就只買了件贗品與我，希望保佑她孩兒平安吉順。她去世得早，我就一直把這墜子貼身藏戴，算是寄托哀思，隨時念著我母親的這一片慈心，哪裏是你說的什麽‘定情表記’？你可千萬不要誤會。”

聽了這一席溫存在理的勸慰，一份懷疑早化為烏有，張蕊嬌楞楞地望住喬運則，眼含淚暈。

喬運則一笑，把她圈入了胸懷，“蕊兒，我知道你這樣發急全出自對我的一片真情，我心裏很是感動，卻也心疼你，以後可莫要胡亂猜疑了。我心中只有兩個女人，一個是我故世的母親，另一個就是你。我同你保證，以後就算是為了你好，我也再不會瞞你騙你，反正我也不善說謊，讓你一眼就識破了。”

淚水沿著張蕊嬌的芙蓉面兒滾滾而下，好一時，方才漸成抽噎，“對不起，相公對不起，都怪我小性兒，這可怎麽辦？我真把婆婆留給你的那墜子丟掉了……”

喬運則終於顯露出真真切切的焦灼，聲音都有些發沙發啞：“你丟去哪裏了？”

張蕊嬌淚流如註，久久之後，才將下巴向著哪裏偏一偏。喬運則順目而望，望見了遠處的荷塘，浩浩的綠水與紅蓮蜇痛他的眼。

他回目註視著張蕊嬌，她哭得珠淚琳瑯，下唇扣著一點虎牙的尖。這一霎，他體內騰起了難以壓制的沖動，想伸出手活活地扼死她。於是他的十根手指就抽搐著、痙攣著，爬上了她的脖頸。

“姑爺！”

仿佛是當頭棒喝，喝出人一手涼汗。喬運則迷朦地擰過頭，小鬟踏著後門的門檻，招著白綢袖，“姑爺，老爺催你呢！”

太陽升起了，真實而刺熱地照在背脊上。喬運則重新轉回了臉，兩手往下滑兩寸，輕放在張蕊嬌的肩上，“別哭了蕊兒，丟了就算了，若為了這個叫你傷心，我可要加倍傷心了。好了，我該去值房了，你好好的，別哭了啊。”

他背轉身，虛飄飄地走向前，幾乎不能夠相信，就這樣沒了，什麽都沒了。

他一生都像是在地下爬行的畜生，僅有的為人的時光，那恣意奔放的、純真而歡樂的、始終緊貼他心口的時光，就這樣，什麽也不剩了。

喬運則又一次追憶起神殿前青田最後望向他的眼光，那樣地粲然而冷漠，好像頭頂這驕陽，投一縷萬物之光，在一個乞丐的身上。

14.

歡情之薄，多因風之惡。春之和風、夏之熏風、秋之金風皆已吹去，最終吹來了冬之朔風。十月圍城的每一個角落都被吹得寒哇哇的，但這個月卻是皇城根今年最熱絡的時節，京師百姓無不翹首以盼著一樁盛事：皇叔父攝政王與母後皇太後義妹的大婚典禮。

齊奢自己雖再三申明“物力艱難，事宜從儉”，但上有兩位太後和皇帝的特別加恩，下有各高官大僚們的用心承辦，其隆重程度實在是令人嘆為觀止。由欽天監所擇定的吉日為十月十九，已入籍王家的香壽則在九月就移居王家的大學士府。正日前接連數天，府中上百個身著紅緞喜服的校尉擡著上百臺綁有黃緞子的彩亭，依序裝著金、銀、玉器、首飾、臥具、文玩、綢緞、皮毛、箱籠、被褥等，在一色繡花短褂差役的布防下，源源不斷地發往攝政王府。沿途萬人空巷，都扒肩吐舌頭地爭看王妃的妝奩。

到得十八日，儀式正式啟動。寅初，丹陛大樂，正副二使臣一捧冊、一捧寶，先喊一聲“請王妃的駕”，就在由王正廷所率的王門滿族的恭迎下，由鋪著百丈紅毯的府邸正門步入。正使宣讀內閣所擬的金字玉版的一篇四六文，正式冊封王氏女香壽為王妃，再由副使授受金寶。四位年輕的結發一品命婦親自替香壽上頭上妝，打水粉、上胭脂、描黛眉、勾櫻唇。梳得油光水滑的同心髻上壓九翚四鳳冠，冠上嵌著孔雀石、芙蓉石、貓眼石、紫水晶、玉髓、翡翠、珊瑚……諸色寶石，另戴花釵九樹，博鬢二，鈿九，抹額垂下九束滴珠，每束各以金線穿綴無暇珍珠十一顆。身上的吉服最內層為貼身素綃，次為四合紋暗花長衣，再次為四出紋、七珍紋、八寶紋……最外一層是廣綾大袖的赤翟衣，小輪花底織九對翟鳥，褾、襈、裾紅底織金色小雲龍，深青蔽膝，外罩金線緙絲龍鳳同和雲肩，蹙金四色翟紋霞帔，垂金結紅寶纓絡。腰間的玉革帶以青綺包裱，描“百事大吉祥如意”七字不斷頭花樣，盤繡榴開百子，上飾玉飾十件、金飾四件，青綺副帶一，五彩大綬一，小綬三，山玄玉佩兩副。足上是青色描金舄，每舄大珠六顆。禮服的尾擺曳地六尺，繡鴛鴦成雙，綴米珠三百六十粒。

一切裝扮停當，香壽望向紫金大鏡中的自己，只能由覆面的珍珠簾下恍然看到一條彩光流溢、令人不可逼視的飄飄仙影。人卻是重的，被衣飾壓得幾不能移步。命婦們將她由繡墩上緩緩扶起，在叮叮鐺鐺珠玉相撞的環佩聲中，她聽到了奶媽姚氏的低聲啜泣，爾後她感到了她的手——姚奶媽自一位命婦手中幾乎是搶過了那百子九鳳的紅緞子蓋頭，踮起腳，親手覆起了香壽。

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